Når arbeidet sliter på psyken

Stresspsykologi handler om hva som skjer med mennesker når de utsettes for stress – og hvordan man kan forstå og håndtere reaksjonene som følger med. Dette gjelder særlig i yrker der man kommer tett på andres smerte, lidelse og vanskelige livssituasjoner.

En viktig del av stresspsykologien handler om hvordan man kan forebygge og behandle reaksjonene som kan oppstå når man har vært utsatt for voldsomme eller traumatiske opplevelser – enten direkte eller gjennom arbeidet med mennesker som selv har opplevd noe voldsomt.

Relevans for alle arbeidsplasser

Belastningspsykologi er særlig relevant i det psykiske arbeidsmiljøet for fagpersoner som arbeider i yrker med høy psykisk risiko. Dette er yrker der man møter sykdom, ulykker, trusler, traumer, overgrep, død eller andre voldsomme hendelser – eller der det på andre måter stilles store følelsesmessige krav.

Men man trenger ikke å jobbe med liv og død for å bli påvirket. Alle fagpersoner som jobber med mennesker – også innenfor for eksempel serviceyrker eller finanssektoren – kan oppleve følelsesmessig press i møtet med kunder, innbyggere eller klienter. Kunnskap om belastningspsykologi kan derfor være til hjelp for å bedre forstå og håndtere reaksjonene som kan oppstå i arbeidet. Avhengig av arbeidets art og intensitet kan belastninger over tid føre til stress, utbrenthet eller, i mer alvorlige tilfeller, psykiske reaksjoner som PTSD, angst, depresjon eller rusmisbruk. I noen tilfeller dreier det seg om en arbeidsskade som kan være dekket av arbeidsmiljøloven.

Forebygging krever fellesskap

Arbeidspsykologien viser at man ikke kan takle belastningene som arbeidet kan medføre alene. Det krever en felles innsats – både kollegialt og organisatorisk – og en arbeidsplass der forebygging er en naturlig del av hverdagen. Her er en helhetlig og proaktiv tilnærming viktig – både når det gjelder planlegging, kultur og ledelse.

Teorien bak

Stresspsykologien ble for alvor introdusert i Danmark av psykolog og kriseekspert Rikke Høgsted, som i 2018 ga ut Grundbog i Belastningspsykologi – forebyggelse af primær og sekundær traumatisering ved psykisk krævende arbejde. Boken har solgt i mer enn 16 000 eksemplarer og brukes i dag bredt i mange fagmiljøer.